HISTOIRE DU CIRCUIT

Le Circuit de Spa-Francorchamps est l'un des circuits les plus emblématiques et historiques du sport automobile, connu pour son tracé difficile et la beauté de ses paysages dans la forêt des Ardennes. Voici un bref aperçu de son histoire :

Les débuts (années 1920-1930)
Au début des années 1920, Jules de Thier et Henri Langlois Van Ophem ont conçu le circuit original en utilisant les routes publiques qui reliaient Spa, Malmedy et Stavelot. Le circuit a d'abord accueilli sa première course de motos en 1921, puis la première course de voitures un an plus tard. Spa s'est rapidement fait une réputation pour son tracé palpitant et rapide à travers les forêts et ses virages difficiles.

La première course d'endurance et la disposition originelle (années 1930)
En 1924, les 24 heures de Spa ont vu le jour et sont devenues la pierre angulaire des courses d'endurance. Le tracé original de 15 km, empruntant des routes publiques, était vénéré pour ses sections à grande vitesse et sa beauté naturelle. Au fil des ans, le circuit a acquis une renommée internationale comme l'un des plus rapides et des plus passionnants de son époque, bien que son manque de mesures de sécurité l'ait rendu dangereux.

Courses d'après-guerre (années 1940-1960)
Après la Seconde Guerre mondiale, Spa a continué d'accueillir des événements majeurs du sport automobile, notamment le Grand Prix de Belgique de Formule 1 à partir de 1950. Sa combinaison de lignes droites à grande vitesse et de virages exigeants comme celui de l'Eau Rouge en a fait à la fois l'un des circuits préférés des pilotes et l'un des plus dangereux au monde. Les conditions météorologiques imprévisibles des Ardennes, associées à des dispositifs de sécurité minimaux, ont contribué à sa réputation de course à haut risque.

Une disposition plus courte (années 1970-1980)
En raison de la dangerosité du circuit, notamment après plusieurs accidents mortels dans les années 1960, Spa a été réimaginé. En 1979, le circuit a été considérablement raccourci à 7 km, ce qui l'a rendu plus sûr tout en préservant son essence. Des sections célèbres comme l'Eau Rouge et Blanchimont ont été conservées, ce qui a permis à la piste de garder son caractère palpitant. Ces modifications ont permis à Spa de rester un site de premier plan pour la F1, les courses d'endurance et d'autres événements de sport automobile.

L'ère moderne (1990-aujourd'hui)
Depuis sa refonte, Spa est resté un lieu de prédilection pour les pilotes et les fans, accueillant un large éventail d'événements, notamment le championnat du monde d'endurance de la FIA (WEC) et les légendaires 24 heures de Spa. Le circuit continue d'évoluer, avec des améliorations constantes axées sur la sécurité, tout en maintenant le défi passionnant qu'il offre.

Coins célèbres

• Eau Rouge/Raidillon : Une montée mondialement connue qui fait monter l'adrénaline et met à l'épreuve l'habileté et la bravoure des pilotes.
• Blanchimont : Un virage rapide et difficile vers la fin du tour qui exige de la précision.
• La Source : Une épingle à cheveux serrée juste après le départ, menant à la longue descente vers l'Eau Rouge.
• Pouhon : Un virage à gauche rapide, en descente, qui demande un engagement total.

6 Heures de Spa de la FIA WEC

Les 6 Heures de Spa-Francorchamps sont l'une des courses les plus importantes du calendrier du Championnat du monde d'endurance de la FIA (WEC). En préambule aux 24 heures du Mans, les résultats de la course donnent souvent des indications essentielles sur les performances des équipes, la fiabilité des voitures et la forme des pilotes pour le reste de la saison.

Les lauréats les plus récents :

2020 : Toyota Gazoo Racing (Mariá López, Conway, Kobayashi)
2021 : Toyota Gazoo Racing (Buemi, Hartley, Nakajima)
2022 : Toyota Gazoo Racing (Mariá López, Conway, Kobayashi)
2023 : Toyota Gazoo Racing (Mariá López, Conway, Kobayashi)
2024 : Hertz Team Jota (Illott, Stevens)